Хэл Финни (1956–2014) — криптограф, шифропанк, ключевой разработчик PGP и первый получатель транзакции в сети Биткоина. Один из самых значимых людей в истории криптографии и цифровых денег. Материал на 21ideas: Хэл Финни.
Биография
Ранние годы. Гарольд Томас Финни II родился 4 мая 1956 года в Коалинге, Калифорния. С детства увлекался математикой и шахматами. Окончил Калифорнийский технологический институт (Caltech) со степенью по инженерии.
Карьера. Начал карьеру в индустрии компьютерных игр в компании Mattel Electronics. Позже перешёл в PGP Inc., где стал одним из ключевых разработчиков системы шифрования электронной почты PGP (Pretty Good Privacy). Работал в этой компании до конца жизни — в её последних воплощениях как PGP Corporation и Symantec.
Шифропанки. В начале 1990-х Финни вступил в движение шифропанков. Вместе с Эриком Хьюзом разработал и запустил первый анонимный ремейлер — сервис для анонимной пересылки электронных писем. Фил Циммерман, создатель PGP, называл Финни «Мистером Роджерсом криптографии» за неизменно позитивный и поддерживающий характер.
RPOW — Reusable Proof of Work
В 2004 году Финни создал систему RPOW (Reusable Proof of Work) — прямого предшественника Биткоина. RPOW позволял «повторно использовать» токены Proof of Work как цифровые деньги, решая проблему двойного расходования через доверенный сервер. Финни понимал ограничения этой системы — она по-прежнему требовала доверия к серверу — и продолжал искать лучшее решение.
Биткоин
Когда в октябре 2008 года Сатоши Накамото опубликовал белую книгу Биткоина в списке рассылки, Финни был в числе первых откликнувшихся. Он увидел в Биткоине то, что искал годами.
3 января 2009 года Сатоши добыл генезис-блок. Несколько дней спустя Финни установил программу-кошелёк и сообщил об этом в списке рассылки. 12 января 2009 года Сатоши отправил ему первую в истории транзакцию — 10 BTC. Финни также добывал блоки в первые дни сети.
В своих воспоминаниях 2013 года Финни описывал, как нашёл ошибку в коде и сообщил о ней Сатоши — тот быстро исправил её. Финни назвал Сатоши «таинственным и сдержанным», но отзывчивым.
Болезнь и последние годы
В 2009 году Финни был диагностирован боковой амиотрофический склероз (БАС) — неизлечимое нейродегенеративное заболевание. Болезнь прогрессировала быстро. К 2010 году он был практически полностью парализован — мог общаться только с помощью отслеживания движений глаз.
Несмотря на болезнь, Финни продолжал писать код. По его словам, он использовал специальное программное обеспечение, позволявшее управлять компьютером взглядом. Он также продолжал обсуждать Биткоин онлайн.
В своём последнем большом посте на Bitcointalk в 2013 году — «Bitcoin and Me» — Финни подробно описал свой путь от первого знакомства с Биткоином до настоящего дня. Он сохранял оптимизм: «У меня был ранний кошелёк с несколькими тысячами биткоинов… Но к счастью, мне удалось сохранить бóльшую часть».
28 августа 2014 года Хэл Финни скончался от БАС в возрасте 58 лет.
Крионика
Финни был убеждённым трансгуманистом и экстропианцем — верил в возможность продления жизни и будущее слияния человека и технологии. По его желанию, тело было сохранено методом крионики в организации Alcor Life Extension Foundation в Скоттсдейле, Аризона. Финни надеялся, что медицина будущего сможет победить БАС и вернуть его к жизни.
Наследие
Хэл Финни — образец того, чем должен быть шифропанк: технически блестящий, идейно последовательный, скромный в личном плане. Его вклад охватывает три десятилетия: от ранних работ по анонимным коммуникациям через PGP и RPOW до первых шагов Биткоина. Многие в сообществе считают его одним из незамеченных героев цифровой революции.